Keski-Suomen Jääkiekkotuomareiden jäsen Onni Hautamäki vakuutti osaamisellaan olympialaisissa ja saavutti finaalipaikan linjatuomarina. Yhdentoista päivän aikana hän työskenteli kuudessa ottelussa. Finaaliin valinta on harvinainen kunnianosoitus ja kertoo tuomarin työn vahvasta arvostuksesta, etenkin kun ottelun muut tuomarit työskentelevät NHL:ssä. Nimeäminen perustuu turnauksen aikaisiin suorituksiin, jotta finaalin viheltävät parhaiten onnistuneet oikeudenjakajat. Hautamäen mukaan tieto finaalipaikasta tuli tuomarinelikolle onnistuneen välierän jälkeen. Finaalissa työskentelivät päätuomarit Gord Dwyer (Kanada) ja Chris Rooney (Yhdysvallat) sekä linjatuomarit Scott Cherrey (Kanada) ja Hautamäki (Suomi).
Olympialaiset kokoavat lajin huiput ympäri maailmaa, ja myös tuomarityöskentely on poikkeuksellisen kansainvälistä kansallisiin sarjoihin verrattuna. Hautamäki kiittelee, että yhteistyö sujui hienosti niin jäällä kuin sen ulkopuolellakin, vaikka tiimissä oli tuomareita useista maista ja erilaisista sarjoista, joiden säännöissä ja tulkinnoissa on eroja. Tuomarien työskentelyrutiineissa oli lopulta vain vähän eroja hänen aiempiin otteluihinsa nähden. Myös kommunikaatio pelaajien kanssa toimi hyvin. Hautamäki kuvailee pelaajien ja valmentajien luoneen ammattimaisen ilmapiirin työskennellä ja korostaa heidän kunnioittavaa sekä asiallista käytöstään tuomaristoa kohtaan. Hän nostaa esille loistavan esimerkin kunnioituksesta: Yhdysvaltojen pelaajat tulivat kysymään jo turnauksen alussa, kuinka hänen nimensä lausutaan, jotta he osaavat sanoa sen oikein jäällä kommunikoidessaan.
Olympialaisten tunnelma on ainutlaatuinen, ja urheilujuhlan tuntu oli käsinkosketeltava. Hautamäki kertoo seuranneensa tapahtuman aikana paljon myös muita pelejä, muun muassa naisten jääkiekkoa. Järjestelyjä hän kuvailee erinomaisesti hoidetuiksi. Tuomareiden majoitus oli laadukas, ja siellä oli mahdollisuus viettää aikaa yhdessä, pitää ottelupalavereita, analysoida videoklippejä ja palautua. Liikkuminen majoituksen ja urheilupaikkojen välillä oli sujuvaa, sillä jäähallit sijaitsivat vain 5–10 minuutin bussimatkan päässä. Puitteet halleissa olivat huippuluokkaa, ja tuoreen kipsilevyn tuoksu paljasti tilat hiljattain valmistuneiksi.
Finaaliottelun tuomarityöskentelyä seurasi miljoonia katsojia ympäri maailmaa. Linjatuomarina Hautamäki vastasi muun muassa pelin virtauksen sujuvuudesta. Yhdysvaltojen ja Kanadan väliset jännitteet korostivat linjatuomarien roolia pelikatkojen valvonnassa ja kahakkatilanteiden rauhoittamisessa. Hautamäki kertoo työskentely-ympäristön ja tunnelman olleen ottelussa erinomaiset. Vaikka hän tiedosti pelin valtavat paineet, perustekemisen kautta omaan työskentelyyn löytyi tuttu varmuus ja rauhallisuus. Jo ennen ratkaisuotteluita hän päätti luottaa omiin kykyihinsä – juuri tuttu, oma tekeminenhän oli hänet finaaliin asti vienyt.
Pitkä olympiaturnaus vaatii tuomareilta myös henkistä ja fyysistä kestävyyttä sekä palautumista. Hautamäen mukaan pelitahti jätti tälle riittävästi tilaa. Henkistä valmiutta ylläpiti tietoisuus omasta fyysisestä kunnosta: kun jaksaa liikkua jäällä oikeisiin paikkoihin, on parhaat mahdollisuudet ratkaista tilanteet oikein. Henkisessä palautumisessa myös tuomaritiimin tuki korostui. Tiimin kesken voitiin jakaa mielipiteitä ja käydä otteluiden jälkeen läpi niin onnistumiset kuin kehityskohteetkin.
Olympialaiset olivat Hautamäelle todella ainutlaatuinen kokemus. Yhdeksi erityisimmistä hetkistä hän nostaa finaalin ratkeamisen jälkeiset tunnelmat: seisoessaan jäällä suurten tunteiden ympäröimänä hän saattoi viimein todeta työn tehdyksi. Senhetkinen tunnetila piti sisällään paljon ajatuksia matkan varrelta, ja pikkuhiljaa hän alkoi sisäistää, kuinka upeassa tapahtumassa oli saanut olla mukana nauttimassa. Tätä kirjoitettaessa Hautamäki on jo palannut arkeen ja viheltää jälleen Liigassa upeita tarinoita ja kokemuksia rikkaampana. Keski-Suomen Jääkiekkotuomarit onnittelee vielä kerran Hautamäkeä mahtavasta kansainvälisestä saavutuksesta ja toivottaa menestystä kevään peleihin!
